Casa Zala

Casa Zala din Piața Romanilor nr. 8 face parte din frontul construit al vechii Piețe Coronini, unul dintre spațiile reprezentative ale cartierului Fabric. Imobilul apare în imagini de epocă realizate în perioada construirii Bisericii Romano-Catolice Millennium, între 1896 și 1901. Cercetările realizate de echipa Heritage of Timișoara, cu sprijinul arhitectului Mihai Opriș, au permis identificarea autorizației de construire, emisă la 13 martie 1897 pe numele lui Tunner Lajos.

Istoria ulterioară a casei este strâns legată de familia Zala și, prin aceasta, de familiile Friedmann și Bloch. În primele decenii ale secolului al XX-lea, casa le-a aparținut lui Ferenc (Francisc), născut în jurul anului 1880, și soției sale, Regina, născută Zeidner. Familia a purtat ulterior numele Zala, în urma maghiarizării numelui Zeidner în anii 1930. Ferenc și Regina au avut doi copii: Elena și Andrei.

După moartea lui Ferenc, Regina s-a recăsătorit cu comerciantul Alexandru Friedmann. Acesta apare asociat imobilului atât în catalogul comercial din 1938, cât și în Lista abonaților telefonici din 1959.

Elena s-a căsătorit cu Lorand Bloch, născut în 1909, iar cei doi au avut un fiu, George (Gyuri) Bloch. Andrei, fratele mai mic al Elenei, a emigrat ulterior în Israel, unde a murit.

Destinul lui Lorand Bloch leagă istoria casei de persecuțiile antievreiești din timpul celui de-al Doilea Război Mondial. În 1941, Lorand Bloch a fost trimis într-un detașament de muncă forțată la Păuliș-Ghioroc, în județul Arad. A murit acolo la 12 noiembrie 1943.

În memoria sa, în 2014, în trotuarul din fața imobilului a fost amplasată o piatră de poticnire (Stolperstein), parte a proiectului inițiat de artistul german Gunter Demnig pentru comemorarea individuală a victimelor persecuției naziste. Piatra dedicată lui Lorand Bloch a fost prima amplasată la Timișoara și în România.

Casa și-a păstrat însă istoria nu numai prin documente, ci și prin memoria celor care au locuit aici. În timpul documentării realizate de Heritage of Timișoara, Matilda D., care locuia în imobil de peste șase decenii, își amintea familia Friedmann și vechile curți interioare deschise, prin care se putea trece din Piața Romanilor spre strada Ștefan cel Mare. Ea își amintea inclusiv de George Bloch din copilărie și de revenirea acestuia, după mulți ani, la casa familiei.

În 2021, George Bloch, stabilit în Franța, a contactat Heritage of Timișoara chiar prin intermediul paginii dedicate Casei Zala, prezentându-se drept fiul lui Lorand Bloch și nepot al familiei Zala. Dialogul continuat ulterior cu acesta a făcut posibilă completarea istoriei familiei și clarificarea unor informații despre cei care au locuit în imobil. Cercetarea a fost completată cu sprijinul Gettei Neumann, autoarea volumului „Pe urmele Timișoarei evreiești. Mai mult decât un ghid”, care a contribuit, alături de George Bloch, la verificarea și clarificarea unor detalii privind familia Zala-Bloch și istoria casei.